בשנים האחרונות, הניו יורק טיימס (בדומה לכל גוף תקשורת גדול ומוביל) מתמודד עם שינויים דרמטיים בשדה המדיה, ובמיוחד עם השפעתה הגוברת של הבינה המלאכותית (AI) על תהליכי הפקה, הפצה וצריכת חדשות.
כחלק מהתגובה לכך, הקים העיתון מחלקת AI ייעודית – יוזמה חדשנית שמובלת כיום על ידי צוות קטן ואפקטיבי בן חמישה אנשים, שמחוללים שינוי עמוק באופן בו הארגון חושב, כותב ומגיש חדשות.
בראש המחלקה עומד זאק סיוורד (Zach Seward), שמונה לתפקיד בסוף 2023. סיוורד, עיתונאי ויזם מדיה שהיה ממייסדי אתר Quartz, מביא איתו גישה מעשית וחדשנית לשילוב טכנולוגיה עם ערכי העיתונות הקלאסיים.
מדוע הוקמה מחלקת ה-AI?
היוזמה נולדה מתוך צורך כפול: מצד אחד, מענה להזדמנויות האדירות ש-AI פותחת בפני ארגוני חדשות; מצד שני, התמודדות עם אתגרים משפטיים ועסקיים מול חברות כמו OpenAI ומיקרוסופט, אשר השתמשו בתוכן של הטיימס לאימון מודלים מסחריים.
המחלקה נועדה לא רק לפתח כלים פנימיים, אלא גם להבטיח את מקומו של העיתון במארג הדיגיטלי החדש, תוך שמירה על שליטה בתוכן ויצירת מודלים עסקיים חדשים, כגון שיתופי פעולה עם אמזון ו-OpenAI.
שלושת תחומי הפעולה המרכזיים צוות ה-AI פועל בשלושה מישורים עיקריים:
תמיכה בעבודה העיתונאית – שימוש בכלים מבוססי AI למחקר, תחקירים וניתוח מאגרי מידע גדולים. כך למשל נותחו 500 שעות של פגישות זום מודלפות באמצעות כלי AI כדי לזהות תובנות לסיקור עיתונאי.
ייעול תהליכים פנימיים – הטמעת אוטומציות למשימות שגרתיות כמו סיכום כתבות, תיוג תוכן והפקת ניוזלטרים, מתוך מטרה לפנות זמן לעבודה עיתונאית איכותית.
שיפור חוויית הקורא – שדרוג מנועי החיפוש באתר, בדיקת ממשקי קול מותאמים אישית, ובחינת דרכים חדשות להגשת התוכן בצורה נגישה, מותאמת אישית ואינטראקטיבית.
בניית אמון ואוריינות AI במקום "להנחית" טכנולוגיה חדשה על חדר החדשות, הצוות בחר להתחיל בבניית אוריינות והבנה. במסגרת מה שכונה "סיור AI", שוחחו חברי הצוות עם כ-1,000 מתוך 2,000 עובדי המערכת – עורכים, כתבים, מפיקים וגרפיקאים – על מהות הבינה המלאכותית, אפשרויות השימוש בה, והאתגרים שהיא מציבה.
גישה זו אפשרה לזהות את המקומות שבהם הטכנולוגיה באמת יכולה להועיל, מבלי לפגוע בזהות העיתונאית או באמון. אחד הצרכים שצף שוב ושוב היה הצורך בכלי לסיכום תוכן – וכך נולד "Echo". Echo: כלי סיכום חכם מבית NYT Echo הוא עוזר פנימי מבוסס AI שמאפשר לעיתונאים להזין כתבות קיימות ולקבל סיכומים מותאמים למטרות שונות: עמוד הבית, ניוזלטרים, SEO ועוד.
בניגוד לכלים חיצוניים, Echo פותח מתוך הבנה עמוקה של הצרכים המערכתיים והעיתונאיים של הטיימס, ומופעל תחת פיקוח קפדני. גישה אחראית וזהירה הטיימס מקפיד על קווים אדומים ברורים:
כל שימוש ב-AI כפוף לעריכה אנושית, אחריות עיתונאית, ושקיפות מול הקוראים. אין שימוש בתוכן שנוצר באופן אוטומטי ללא בקרה. מחלקת ה-AI פועלת בשיתוף פעולה הדוק עם מחלקות העריכה, הטכנולוגיה והמשפטים.
במבט לעתיד, הניו יורק טיימס מראה שאפשר לאמץ טכנולוגיה מתקדמת מבלי לוותר על הערכים הבסיסיים של עיתונות אמינה, אחראית ומדויקת.
דוגמת העבודה של מחלקת ה-AI מוכיחה: גם צוות קטן יכול להוביל שינוי גדול, כשהוא מקשיב לאנשים, מבין את התרבות הארגונית ופועל מתוך חזון ולא מתוך בהלה. במילים אחרות: ה-AI לא מחליף עיתונאים – הוא מחזק אותם.
